La UCR tiene diversas formas de vincularse y proyectarse a la sociedad costarricense: desde las actividades y resultados de su quehacer (proyectos y actividades de investigación, acción social y docencia) hasta los pronunciamientos institucionales de la Rectoría y del Consejo Universitario.

El vínculo con la sociedad debe tener como horizonte ético el marco normativo establecido por nuestro Estatuto Orgánico, orientado por valores fundamentales como la buena convivencia, la inclusión social, la lucha contra la desigualdad, la sustentabilidad, la búsqueda de la felicidad y la Paz.

Durante las últimas dos décadas, la UCR ha venido desarrollando con gran ímpetu actividades de investigación, acción social y docencia que reciben financiamiento externo, incluyendo la venta de servicios. Este no es un tema menor porque pasó de representar menos del 3% en 1988 a cerca del 25% de los ingresos en la actualidad, es decir, más 30 mil millones de colones.

Ello implica que el financiamiento externo es un componente clave de nuestro desarrollo académico. El crecimiento masivo y acelerado de la venta de servicios se dio más como hecho práctico que como resultado de una planeación institucional, condicionado por el contexto de finales de los 80s e inicios de los 90s cuando la U tuvo una situación presupuestaria precaria. La venta de servicios fue desarrollada como parte de una estrategia de supervivencia institucional que contribuyó a aliviar la precariedad presupuestaria de aquel entonces.La situación de hoy es más estable en términos financieros, lo cual debe ser aprovechado para hacer un alto en el camino y formular una política institucional de financiamiento externo y venta de servicios.

En términos del balance, la experiencia del financiamiento externo ha sido positiva para la UCR, sobre todo porque permite el desarrollo de actividades de investigación, acción social y docencia, en grado y posgrado, que de otra forma no se desarrollarían. Esto hay que reconocerlo sin tapujos.

Sin embargo, no todo es luz en el financiamiento externo. Un aspecto crítico es que el crecimiento tan acelerado de las actividades de financiamiento externo impidió una adecuada regulación y una verdadera tipificación de las muchas variantes de venta de servicio y de financiamiento externo que existen en la U. La regulación tiene “áreas grises” o vacíos que impide conocer el impacto real del financiamiento externo en todas las dimensiones de nuestro quehacer y si cumple o no con los fines de nuestra Universidad.

En esa línea, hay que avanzar hacia la definición de una verdadera tipología de actividades de financiamiento externo y hacia el desarrollo de un verdadero sistema de evaluación de resultados, no solo para la adecuada gestión financiera sino también para determinar que las actividades financiadas externamente respondan a los objetivos sustantivos de la U.

Otro aspecto crítico tiene que ver con lo que se puede y lo que no se puede hacer con la venta de servicios. Las regiones grises y los vacíos han permitido abusos y manejos alejados o contradictorios con la normativa y fines universitarios, permitiendo la utilización de la infraestructura, los recursos y el prestigio de la UCR para beneficios personales sin ninguna repercusión académica. Esta situación no se puede seguir permitiendo. Es hora de acabar con los abusos garantizando que la venta de servicios sea un medio para fortalecer las actividades sustantivas. Para ello debemos fortalecer la normativa universitaria y el papel de la Contraloría Universitaria en su capacidad fiscalizadora.

Haciendo un balance más general, creo pertinente la reflexión del Dr. José María Gutiérrez,  distinguido científico de nuestra comunidad, quien me indicaba que la clave es lograr un equilibrio entre la creación y transmisión de conocimiento original, la pertinencia social y la dimensión económica, teniendo claro que este último punto debe estar subordinado a los dos primeros. Ello requiere la aprobación de una verdadera política de financiamiento externo. Esa es la dirección en la que tenemos que renovar.

Alberto Cortés Ramos

¡Es tiempo de renovar!